Рафаэль подписал контракт с Манчестер Юнайтед вместе со своим братом-близнецом Фабио в январе 2008 года.
Бразилец является правым защитником, но он также может играть на правом фланге полузащиты. Он был в составе сборной своей страны на чемпионате мира U-17 в 2007 году.
Он начал свою карьеру в Флуминенсе, где он еще в юности был замечен скаутами Юнайтед, которые поведали о его таланте сэру Алексу Фергюсону. Он пригласил Рафаэля в команду и тот был очень впечатлен его игрой против Питерборо в предсезонных матчах в августе 2008 года.
Это привело к тому, что Рафаэль дебютировал за "красных дьяволов" в начале сезона 2008/09.